Los inmigrantes fundaron a América, y la mayoría de la fuerza laboral de los Estados Unidos esta compuesta de descendientes de inmigrantes.
Pero muy seguido los trabajadores inmigrantes son subyugados a problemas en el empleo, problemas que varían desde la discriminación en contra de los trabajadores documentados hasta la explotación de los trabajadores indocumentados. De acuerdo con el servicio de inmigración y naturalización, como 1.1 millón de personas emigra a los Estados Unidos cada año, y más de una cuarta parte de los que ingresan a la presente fuerza laboral han nacido en el extranjero.
La ley, Immigration Reform and Control Act (IRCA) (Ley de Reforma y Control de Inmigración) de 1986, prohibe la discriminación de empleo basado en el origen nacional o condición de ciudadanía. Al mismo tiempo, IRCA requiere que las compañías verifiquen que todos los empleados, sean o no ciudadanos, están autorizados a trabajar en los Estados Unidos. La compañía puede pedir prueba de identidad, tal como una licencia de manejar o una tarjeta de identificación expedidas por el estado, y autorización de empleo como una tarjeta del seguro social o un certificado de nacimiento de los Estados Unidos. Algunos documentos comprueban ambos, identidad y autorización de empleo, como el pasaporte de Estados Unidos, un certificado de naturalización, una tarjeta de residente permanente, o un permiso de empleo del servicio de inmigración y naturalización. Pero las compañías no pueden especificar cuáles documentos aceptarán o que requieran más documentos si los que se presentan parecen ser genuinos.
Una compañía no puede legalmente negarse a emplear a un trabajador documentado, sea o no ciudadano, simplemente porque él o ella tiene nombre extranjero, habla con acento, o nació en otro país. Nadie tiene que ser ciudadano para trabajar en los Estados Unidos. Sin embargo, cuando dos trabajadores están igualmente cualificados, a la compañía se le permite emplear al que es ciudadano, o también si se requiere la ciudadanía para cierto tipo de trabajo bajo la ley federal, estatal o local, o por contrato del gobierno.
Ejemplos de discriminación del empleador que violan IRCA, incluyen:
- Rehusarse a emplear a alguien que está autorizado para trabajar, o despedir a un empleado debido a que él o ella nació en un país extranjero, o parece ser extranjero, o tiene acento o nombre extranjero;
- Requerir que sólo los que parecen o suenen extranjeros o que sean de cierto origen nacional muestren documentos de identidad o de autorización;
- Pedir a los trabajadores más recientes que produzcan más documentos que los que la ley requiere.
Si cree que ha sido discriminado porque es un trabajador inmigrante, hay dos lugares donde puede presentar un reclamo. Puede llamar a la oficina del abogado especial, encargada de compañías que emplean de cuatro a 14 empleados, al número gratis, 1-800-255-7688. Si trabaja para una compañía más grande, puede presentar su reclamo en la oficina más cercana de la Comisión para la igualdad de las oportunidades de empleo o puede llamar al 1-800-669-4000.
Los reclamos deberán presentarse dentro de 180 días del supuesto acto discriminatorio, y deben incluir el nombre de la compañía, la dirección y número de teléfono, el tipo de discriminación, y la fecha o fechas en que ocurrieron.
Para combatir el problema de la discriminación el cual va empeorándose, así como la explotación y salarios injustos a los cuales los trabajadores indocumentados se enfrentan, la EEOC ha comenzado a imponer los reglamentos para proteger a los indocumentados.
De acuerdo con los principios del plan de acción de la EEOC, ÒLas leyes federales contra la discriminación protegen a todos los empleados de los Estados Unidos, a pesar de su ciudadanía o su elegibilidad para trabajarÓ. Las compañías no pueden ni discriminar en contra de trabajadores no autorizados ni en contra de cualquier otro empleado. La EEOC, por lo tanto, garantiza que al imponer sus leyes, los trabajadores indocumentados están protegidos al igual que todos los otros trabajadores.
ÒReconociendo que las leyes federales laborales no hacen distinción alguna basada en ser extranjero, las cortes, generalmente han mantenido que todos los trabajadores están protegidos por esas leyes, a pesar de su ciudadanía. Para más información, visite la página web del EEOC que explica el reglamento para los trabajadores indocumentados.
En 1999, en la convención del AFL-CIO se aprobó una resolución demandando grandes reformas en la política de inmigración, incluyendo amnistía para trabajadores indocumentados, y que las sanciones en contra de las compañías que emplean trabajadores indocumentados sean reemplazadas con un reglamento que prevenga que éstas cometan abuso contra el trabajador inmigrante. Según los líderes de la AFL-CIO, las leyes actuales permiten que las compañías exploten al trabajador inmigrante al poder emplearlos con sueldos bajos y en condiciones menesterosas, para luego despedirlos y entregarlos al INS como indocumentados si se atreven tratar de obtener derechos en el empleo, u obtener una voz al formar una unión.
He aquí algunos sitios en la web los cuales mayormente proporcionan enlaces adicionales sobre los derechos del inmigrante:
Recuerde: ¡La mejor manera de proteger sus derechos como trabajador es adquirir una voz formando una unión!
