(Chicago) – El día 7 de agosto por la noche, durante el Foro Presidencial organizado por AFL-CIO, los siete principales candidatos por el partido Demócrata presentaron sus planes para crear una economía más justa y equitativa para todos los estadounidenses. En el foro de 90 minutos de duración que contó con la asistencia de 17,000 miembros de sindicatos en el estadio Soldier Field de Chicago, y que fue transmitido a nivel nacional por la cadena MSNBC y XM Radio, los candidatos respondieron a las preguntadas realizadas por el moderador Keith Olbermann y por familias trabajadoras sobre temas centrales tales como cuidado de la salud, creación de puestos de trabajo, y la libertad para poder organizar o formar parte de sindicatos.

“Esta noche, miles de trabajadores presentes en el Soldier Field y millones de personas en todo el país desde sus hogares, escucharon a estos candidatos discutir cómo es que ellos buscarían generar cambios económicos fundamentales que le devuelvan a las familias trabajadoras la esperanza y la promesa del Sueño Americano”, expresó John Sweeney, Presidente de AFL-CIO. “Mientras que los expertos políticos están ahora debatiendo cuál de los candidatos ganó o perdió esta noche, resulta claro que los verdaderos ganadores son las mujeres y los hombres trabajadores de este país, cuyas prioridades y preocupaciones son centrales en esta campaña”.

Uno por uno, los candidatos presentaron los lineamientos principales de sus planes para mejorar Estados Unidos para las familias trabajadoras. Los candidatos respondieron a aquellas preguntas que fueron hechas por miembros de la audiencia, por trabajadores a través del Internet, o por el mismo Olbermann.

Ante una pregunta hecha por Olbermann acerca del tema de infraestructura, en particular sobre el tema de los puentes en el país, Biden dijo “Nosotros no necesitamos más estudios. No necesitamos operativos que implementar. Lo que tenemos que hacer es poner el país a trabajar. Darle a los trabajadores salarios decentes, y vivir con más seguridad a causa de ello.”

La Senadora Hillary Clinton hizo un llamado a los esfuerzos de los trabajadores locales para que incorporen un sindicato en un hospital local. “Cuando sea presidenta, vamos a tener un Departamento de Trabajo que se preocupe realmente por el empleo,” dijo Clinton. “Y cuando se trate de organizar sindicalmente al Resurrection Hospital, yo seré la primera presidenta que firme el proyecto de ley Libertad del Trabajador para Escoger (Employee Free Choice Act).”

“Es necesario tener gente de primera encargada de primeros auxilios, tales como los bomberos, la fuerza policial y los servicios médicos de emergencia, los cuales tienen las herramientas y la capacidad de ser firmes y defender nuestro país… pero no han recibido el financiamiento necesario… Yo personalmente creo que estamos más vulnerables que antes, más de lo que estábamos antes de los eventos del 11 de septiembre”, dijo el Senador Christopher Dodd en respuesta a una pregunta sobre el departamento de Seguridad Nacional.

En un momento conmovedor, Steve Skvara, un trabajador de Indiana que perdió su pensión y su seguro de salud cuando la compañía para la cual trabajaba, LTV Steel, se declaró en bancarrota, le preguntó a los candidatos en qué está fallando Estados Unidos, y qué harían ellos para solucionarlo.

“Mi opinión es que tenemos que darle a las pensiones y planes de jubilación de los directores de la compañías exactamente el mismo trato que se le da a cualquier trabajador en este país,” expresó Edwards.

Edwards llegó incluso a señalar que los sindicatos son una pieza clave para mejorar las vidas de millones de estadounidenses. “Tengo la intención de ser el Presidente de Estados Unidos que llegue a la Casa Blanca a explicar cuán importantes son los sindicatos para la seguridad y estabilidad económica de nuestro país,” dijo.

“Ha llegado el momento de cubrir a cada estadounidense con un sistema sin fines de lucro,” mencionó el Representante Dennis Kucinich respecto al tema de salud. “Más de 46 millones de estadounidenses no tienen acceso a servicios de salud, 50 millones de estadounidenses no tienen seguro de salud: ustedes y yo sabemos que éste es el tema más relevante que hay por discutir.”

En respuesta a una pregunta sobre globalización, el Senador Barack Obama dijo que “la pregunta es: ¿en nombre de quién está negociando el presidente?... ¿en nombre de la gente presente en este estadio?, ¿o en nombre solo de las utilidades y ganancias de las empresas y corporaciones?... Nosotros contamos con disposiciones especiales en nuestro código de leyes tributarias que recompensan a las compañías que se están trasladando al extranjero en lugar de recompensar a aquellas empresas que deciden invertir aquí en los Estados Unidos de América. Y ello no es sino una muestra del grado en el cual los intereses privados especiales han venido dando forma a nuestra política comercial.”

En respuesta a una pregunta de Jim McGovern, veterano de la guerra de Irak que regresó y encontró que su planta de operaciones llamada Maytag había cerrado, el gobernador Bill Richardson dijo “Yo protegería las pensiones de los trabajadores durante el proceso de reestructuración. Yo protegería sus coberturas de salud. Me aseguraría de que en el futuro tengan protección laboral.”

Es probable que el Consejo Ejecutivo de AFL-CIO tome una decisión el día de mañana sobre si debe o no poner en marcha el proceso de endose o apoyo de AFL-CIO este otoño antes de las elecciones primarias.

El foro fue una parte esencial de un intensivo programa  de seis meses de duración que busca comprometer a los miembros de sindicatos y a sus familias a que formen parte del proceso de la toma de decisiones sobre el endose presidencial de AFL-CIO. Desde el pasado mes de abril, AFL-CIO ha venido realizando audiencias publicas en varias ciudades en todo Estados Unidos junto con candidatos presidenciales con el fin de discutir aquellos temas que son de vital importancia para las familias trabajadoras, tales como cuidado de la salud, estabilidad financiera para la jubilación, política comercial y la libertad de crear o formar parte de sindicatos.

El apoyo de activistas sindicales de base es crucial para cualquier candidato que busque ganar las próximas elecciones del 2008. En las elecciones del 2006, la masiva movilización de miembros votantes que realizó AFL-CIO demostró ser de suma importancia en el cambio de poder que se dio en el Congreso. Dicha movilización involucró a más de 13.6 millones de votantes en 32 estados en claro apoyo a aquellos candidatos que se mostraron favorables a las familias trabajadoras. Para mayor información sobre la campaña “Familias Trabajadoras Votan en el 2008” de AFL-CIO, vaya a www.workingfamiliesvote08.org.

Contacto: Steve Smith 202-637-5018/202-412-4440 (celular)